Bob Marley, geboren am 06.02.1945 in Jamaika als Sohn eines weißen Jamaikaners, der in einer Zeit, in der Jamaika stark von Kolonialismus und Rassentrennung geprägt war, als Plantagenverwalter arbeitete. Jamaika war zur Zeit von Bob Marleys Jugend noch britische Kolonie (bis 1962) und litt unter einer tiefen sozialen Ungleichheit zwischen der wohlhabenden weißen und hellhäutigen Minderheit und der oft in Armut lebenden afro-jamaikanischen Mehrheit. Die sozialen Ungleichheiten, die politische Gewalt und die kulturellen Entwicklungen dieser Zeit spiegeln sich in der Musik Bob Marleys wider und machen ihn zu einer Stimme der Unterprivilegierten. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Reggae, der sich in dieser Zeit vom spaßbetonten Ska zu einem mächtigen politischen Instrument entwickelte.
Bob Marley war ein überzeugter Anhänger der Rastafari-Kultur, die in den 1930er Jahren durch den Einfluss des schwarzen Nationalisten Marcus Garvey geprägt wurde. Er predigte die Rückkehr der afrikanischen Diaspora nach Afrika und galt vielen als Prophet. Der Begriff „Africa Unite“ ist ein zentraler Gedanke der Rastafari-Philosophie und bedeutet weit mehr als eine politische oder geographische Einheit Afrikas. Er steht für die spirituelle, kulturelle und soziale Wiedervereinigung aller afrikanischen Völker und ihrer Diaspora. Als Haile Selassie I. 1930 zum Kaiser von Äthiopien gekrönt wurde, sahen viele in ihm die Erfüllung dieser Prophezeiung – als göttlichen Herrscher und lebendigen Gott (Jah). „The mighty God is a living man“ (Get Up, Stand Up). Selassie wurde zur zentralen Figur des Rastafari-Glaubens, der um ihn als göttlichen Befreier kreiste. Viele Lieder Bob Marleys enthalten direkte Anspielungen auf Selassie und die Ideale der Rastafari.
Das verlinkte Video „War“ von Bob Marley basiert fast wörtlich auf einer berühmten Rede Haile Selassies I. vor den Vereinten Nationen am 4. Oktober 1963 in New York. Selassie hielt diese Rede als Kaiser von Äthiopien vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen und sie wurde zu einem der bekanntesten politischen Statements gegen Rassismus und Unterdrückung.
1981 starb Bob Marley an Hautkrebs. Rita Marley sagte einmal in einem Interview „It was the white man in him that got him sick“. Bob Marley wäre heute 80 Jahre alt geworden.
